지지시리즈 꿈터 그림책 28권 『날아라, 뿔논병아리!』는 오래전 태안에서 발생했던 기름 유출 사고를 토대로 만들어진 환경 그림책입니다. 그 당시 주인공 뿔논병아리가 사고를 당한 생생한 현장을 동화형식으로 풀어낸 이야기입니다. 온 나라를 떠들썩했던 기름 유출 사고는 여러 해가 지나면서 사람들의 뇌리에서 잊혀져갔습니다. 하지만 작가는 오랜 시간 그 모습을 관심을 갖고 지켜보고 취재하면서 기름 유출 사고는 자연만이 온전한 피해자라는 사실을 깨달았습니다. 많은 시간이 지났지만, 어느 날 기름 더미에 휩싸인 뿔논병아리의 사진 한 장을 보곤 그림을 그릴 용기가 생겼다고 합니다. 인간의 입장에서 다시는 이와 같은 사고가 반복되어서는 안 된다는 미안한 마음에 뿔논병아리를 주인공으로 환경 그림책을 만들게 되었습니다. 비록 시간은 많이 지났지만, 작가는 뿔논병아리의 슬픈 이야기를 통해 환경 파괴가 자연 생명을 망가뜨릴 수 있다는 것을 글과 그림으로 담담하게 이야기합니다. 다시 아름다워진 바다를 사람들이 계속 지켜 줄 수 있을까요? 『날아라, 뿔논병아리!』에는 새끼를 업어서 기르는 특이한 새인 뿔논병아리가 등장합니다. 2007년 12월 바다에 기름 유출 사고가 났던 일을 기억하나요? 그 당시 서해안과 그 일대는 검은 기름으로 얼룩이 지고 그 피해는 실로 엄청났었습니다. 해조류, 갯지렁이나 바위에 붙어사는 생물들이 기름에 덮여서 죽음을 당하고 수많은 서해안 동식물들이 생태계에서 사라졌다가 오랫동안 많은 사람들의 꾸준한 노력으로 서해안은 예전의 아름다운 모습을 되찾아가고 있습니다. 환경의 소중함에 대해서는 누구나 알고 있지만, 작가는 이 책을 만들면서 어린이들이 해양 오염의 심각성을 깨닫고 환경의 진정한 소중함에 대해 다시 한 번 생각해보길 바라는 마음입니다. 또한, 뿔논이 이야기를 통해 다시는 바다에 기름 유출 사고가 일어나지 않기를 바랍니다. 뿔논병아리야, 진짜 미안해! 『날아라, 뿔논병아리!』에서 뿔논병아리는 습지에서 태어나 부모님의 사랑을 듬뿍 받고 자라다가 추운 겨울이 다가오자 가족과 함께 고향을 떠나 먹이를 마음껏 구할 수 있는 바닷가로 이사를 했어요. 뿔논병아리의 마음에 쏙 든 아름다운 바닷가에서 엄마 아빠 동생들 그리고 친구들과 함께 행복한 하루하루를 보내던 어느 날 충격적인 기름 유출 사고를 당하고 가족과 친구들을 모두 잃고 말았지요. 혼자만 겨우 살아난 뿔논병아리는 수의사들의 지극 정성 어린 치료 후에 다시 하늘을 날기까지의 생생한 현장을 슬프지만, 희망적이게 이야기합니다. 동양채색화의 기법을 수채화 느낌으로 표현하였고 새들을 세밀하고 섬세하게 묘사하여 따뜻하게 그린 그림이 글의 느낌을 더욱 실감 나게 합니다. 그림책 뒤편에 ‘이 책을 읽는 친구들에게’라는 정보 페이지에서는 주인공 뿔논병아리와 이 책에 등장하는 새들을 소개하고 기름 피해를 본 새의 치료과정을 자세히 알려주고 기름 유출 사고의 원인과 기름이 유출되면 조류, 어패류, 해조류, 플랑크톤유 등 바다의 생물들이 독성에 인해 오염되거나 죽게 되고 주변 환경과 인간에게도 심각한 피해를 주게 됨을 자세히 설명합니다. 또한, 기름이 유출 되었을 때 기름 제거방법도 자세히 알려줍니다. 꼭 읽어 보세요.