작은 꼬마 원숭이와 자신감을 기르는 모험을 같이 떠나 봐요! “이것 봐, 나도 할 수 있다고! 키 작은 꼬마라도 무엇이든 할 수 있어!” 《작은 꼬마 원숭이의 아주 큰 모험》은 현재 전 세계 어린이들은 물론, 남녀노소 할 것 없이 많은 사람들에게 사랑받고 있는 떠오르는 작가 마르타 알테스의 새 그림책이에요. 마르타 알테스는 언제나 우리 주변에서 일어나는 일들을 애정 어린 시선으로 따뜻하고도 섬세하게 그려 내며 여러 상을 수상했지요. 이 책에 등장하는 작은 꼬마 원숭이도 우리 주변에서 흔히 만나 볼 수 있는 평범한 모습의 원숭이예요. 다만 다른 원숭이들보다 키가 작아서 고민이지요. 꼬마 원숭이는 작은 키 때문에 늘 위험하거나 어려운 것투성이예요. 높은 곳엔 앞발이 닿지 않고, 키가 큰 친구들에게 가려 재미난 것들도 잘 보지 못한답니다. 그런 작은 꼬마 원숭이를 보고 있으면 절로 아이들이 떠올라요. 온통 어른들의 눈높이에 맞춰져 있는 세상에서 살아가는 아이들 역시 작은 꼬마 원숭이처럼 할 수 없거나 위험한 것뿐이니까요. 또한 우리 아이들도 이 책에 등장하는 작은 꼬마 원숭이처럼 키가 작거나, 부끄럼을 많이 타거나, 운동 혹은 노래를 잘하지 못해서 좌절하고 있을 수도 있어요. 누구든 남들에 비해 조금 부족한 점이 있을 수 있지만, 남들과 비교하는 순간 자신감을 잃어버리게 되지요. 그런 이유로 아이들은 작은 꼬마 원숭이에게 자신의 모습을 비춰 보며 깊이 공감하게 될 거예요. 꼬마 원숭이는 무엇이든지 해내고 싶었지만 키가 작아서 못하는 게 지긋지긋했어요. 그래서 용기를 내어 밀림에서 가장 키가 큰 나무 꼭대기에 올라가기로 결심하지요. 하지만 가장 키가 큰 나무로 가는 길도 결코 만만하지 않았어요. 깊은 강과 빽빽한 나무들이 키 작은 꼬마 원숭이의 앞길을 막았거든요. 하지만 작은 원숭이는 포기하지 않고 한 걸음 한 걸음 나아가 마침내 밀림에서 가장 높은 나무에 올라갑니다. 그리고 용기 있는 모험을 통해 스스로 해냈다는 뿌듯함과 자신감을 가득 안고 집으로 돌아오지요. 아주 행복하고 즐거운 모습으로요. 성취감과 자신감을 얻은 작은 꼬마 원숭이는 앞으로 세상을 달리 보게 될 거예요. 자신의 부족한 모습을 당당히 받아들일 뿐 아니라, 앞으로 만나게 될 많은 문제들도 적극적으로 용기 있게 해결하려 할 테니까요. 이 책을 읽고 나서 우리 아이에게도 작은 모험을 떠나도록 기회를 주는 건 어떨까요? 가까운 슈퍼로 심부름을 보낸다거나, 아이가 해낼 수 있는 작은 도움을 요청해 보는 거지요. 그 작은 성취감들이 모여 우리 아이는 조금 더 자신감 있는 사람으로 성장할 거예요. 그림을 보며 또 다른 이야기를 읽어 봐요! 《작은 꼬마 원숭이의 아주 큰 모험》은 그림만으로도 보는 재미가 충분한 그림책이에요. 먼저 짙푸르고도 화려한 색감의 밀림을 보노라면 행복한 기분이 들어요. 그 속에서 일상을 보내는 개구쟁이 같은 여러 원숭이들의 다양한 표정들은 보는 이를 절로 미소 짓게 하지요. 그리고 모험을 떠나는 작은 꼬마 원숭이 주변을 줄곧 어슬렁거리는 붉은 털의 커다란 호랑이는 우리를 긴장하게 한답니다. 작은 꼬마 원숭이가 전혀 눈치 채지 못해서 더 걱정되지요. 호랑이는 때론 익살스런 표정을, 때론 꽤 무서운 표정을 지으며 시시때때로 작은 꼬마 원숭이를 노리지만 번번이 실패합니다. 글 어디에도 호랑이에 대한 이야기는 없지만 아이들은 그림 속에 등장하는 호랑이의 존재를 금방 눈치채고 숨겨진 이야기를 스스로 상상하게 됩니다. 아이들은 시각적인 언어인 그림을 직관적으로 이해하고 그 속에서 숨겨진 이야기를 찾는 것을 좋아하거든요. 그래서 이 책을 읽는 동안 조마조마한 마음으로 꼬마 원숭이가 호랑이에게 잡히지 않고 모험을 마칠 수 있기를 바랄 거예요. 호랑이가 결국 작은 꼬마 원숭이를 잡지 못한 채 밀림에서 가장 키가 큰 나무 위에 혼자 남아 있는 모습을 보며 기뻐서 웃음 지을 테지요. 이처럼 글에 쓰여 있지 않은 다른 이야기가 담겨 있는 그림은 아이들이 그림책을 더 즐겁게 읽도록 만들어 줍니다. 또한 아이들이 작가가 규정하지 않은 또 다른 이야기를 떠올리며 볼 수 있도록 상상력을 길러 준답니다.