'효도’ 하면 가장 먼저 떠오르는 사람이 누굴까요? 바로 ‘심청’입니다. 이 심청이 주인공으로 등장하는 고전 소설 《심청전》은 《심청왕후전》이라고도 하는데, 누가 언제 지었는지 알 수 없습니다. 《심청전》은 처음에 우리나라에서 예로부터 전해 내려오는 〈효자불공구친 설화〉, 《삼국사기》에 나오는 〈효녀지은 설화〉와 《삼국유사》에 나오는 〈빈녀양모 설화〉 같은 효도에 대한 설화가 이야기 형식으로 꾸며졌습니다. 그 뒤에 이 이야기는 입에서 입으로 전해지다가 판소리 《심청가》로 다시 꾸며졌지요. 그 뒤에 임진왜란과 병자호란 이후 영·정조 임금님 때에 이르러 고전 소설 《심청전》으로 또다시 꾸며졌고, 조선 후기에는 이해조가 신소설 《강상련》으로 다시 고쳐 쓰기도 했답니다. 판소리로도 불리고 소설로도 읽히는 작품을 ‘판소리계 소설’이라고 합니다. 이 가운데에서도 《심청전》은 《춘향전》과 함께 가장 대표적인 작품이랍니다. 《심청전》은 여러 사람들의 입에서 입으로 전해지는 동안 내용을 더하기도, 덜어 내기도 하는 구비문학에 속하는 고전 소설입니다. 앞을 못 보는 봉사인 아버지의 눈을 뜨게 하려고 뱃사람에게 공양미 삼백 석에 몸을 판 심청이 인당수에서 제물로 던져지지만, 옥황상제와 용왕의 도움으로 다시 태어나, 황후가 되어 맹인 잔치를 벌여 아버지를 만나고, 아버지도 눈을 뜨게 되어 고생 끝에 즐거운 행복을 찾는다는 줄거리를 가진 소설이랍니다. 이 책을 읽는 어린이는 심청이 살던 때 백성들과 함께 생활하며 슬픔과 기쁨을 나누고, 옛 어른들의 지혜를 배우면서 풍류에 푹 빠져 마음을 단련할 수 있을 것입니다. 그렇게 해서 얻은 변치 않는 굳센 마음으로 스스로 노력해, 나를 낳아 길러 주시는 부모님에게 정성을 다해 감사하며 효도하게 될 것입니다.