소외되고 핍박 받는 가난한 아이들의 이야기 이 그림책은 라틴아메리카 어린이들의 가난하고 힘든 삶에 대한 문학적 보고서입니다. 여기에 나오는 ‘파블로’는 고유명사가 아니라 소외되고 억압당하는 세상의 모든 어린이들을 가리키는 보통명사입니다. 이 그림책에는 ‘파블로’라고 불리는 일곱 명의 어린이가 등장합니다. 700미터 땅속에서 구리를 캐는 칠레 광부의 아들 파블로, 아마존 밀림에서 엄마와 열매를 따서 먹고 사는 파블로, 폭압적인 독재정권을 피해 가족을 따라 멕시코로 망명한 아르펜티나 소년 파블로, 뉴욕에서 정착하지 못하고 떠돌이 생활을 하는 가이아나 이민자의 아들 파블로, 페루의 오지 마을에 살면서 하루에 우유 한 잔 마시기도 힘든 가난한 파블로, 브라질의 빈민가에서 쓰레기 더미를 뒤지며 고달픈 하루하루를 견뎌내는 파블로, 먼저 미국으로 간 부모를 뒤쫓아가기 위해 위험한 화물열차 지붕 위에 몸을 실은 멕시코 소년 파블로. 이들의 삶은 하나같이 힘들고 고통스럽습니다.

무엇이 어린이들을 힘든 삶으로 내몰았을까요? 라틴아메리카 사람들이 가난을 벗어나지 못하는 가장 큰 원인은 부패하고 무능한 권력 때문이라고 이 그림책의 작가는 말합니다. 독재정치가 낳은 불평등한 분배 구조는 가난한 사람들을 더욱 가난하게 만들고, 풍요의 땅인 미국으로 떠나도록 사람들의 등을 떼밉니다. 그러나 미국으로 가는 길은 쉽지 않습니다. 국경 수비대에 잡히면 아예 미국 땅을 밟지 못하게 되거나(부모님을 찾아 미국으로 가는 어린 파블로도 이전에 두 번이나 국경 수비대에 걸려 멕시코로 돌려보내진 적이 있지요), 심지어는 목숨을 잃기까지 합니다. 미국에서도 이들은 불법 체류자가 되어 언제 추방당할지 모르는 불안한 나날을 보내야 합니다. 이처럼 기회의 땅이라고 알려진 미국에서의 생활도 중남미 이민자들에게는 힘들기 짝이 없습니다.