곧고 정직한 마음을 지키기가 쉬울까요? 『솥 안에 넣어 둔 돈』은 가난하지만 정직하고 곧은 마음을 가진 선비와 남의 물건을 훔쳐서 살아가는 도둑의 이야기예요. 가난한 선비의 집에 물건을 훔치러 온 도둑은 선비네 집의 딱한 사정을 보고 도리어 솥 안에 가진 돈을 넣어 두고 나왔어요. 그 돈으로 선비네 식구가 식량을 사서 배불리 먹기를 바랐던 것이지요. 하지만 정직한 선비는 자기가 노력해서 얻은 것이 아니면 결코 공짜로 갖는 법이 없었어요. 그래서 쌀 한 톨 없는 상황 속에서도 공짜로 생긴 돈을 주인에게 돌려주려고 했지요. 선비가 대문 앞에 돈을 되찾아 가라고 방을 떡하니 붙여 놓자, 도둑은 그런 선비를 도무지 이해할 수가 없었어요. 온 가족이 굶기를 밥 먹듯이 하는데, 공짜로 생긴 돈을 마다했으니까요. 힘들고 어려운 상황이 닥쳤을 때, 사람들은 좀 더 편하고 좋은 것을 갖고 싶은 유혹을 느끼게 되지요. 잘못된 것인 줄 알면서 정직한 내 마음을 못 본 척 할 때가 있습니다. 하지만 『솥 안에 넣어 둔 돈』을 읽으면 아무리 어려워도 곧고 정직한 마음을 지키며 꿋꿋하게 사는 사람도 있다는 것을 알 수 있어요. 선비는 도둑에게 돈을 돌려주며 스스로 노력해서 번 것이 아니기 때문에 받을 수 없다고 말했어요. 아, 물론 무능력한 선비가 답답해 보일수도 있어요. 하지만 선비는 벼슬에 나아가기 위해 공부를 하고 있었잖아요. 다른 사람들이 가족을 위해 장사를 하고, 농사를 지을 때 선비 역시 나름대로 벼슬에 나아가기 위해 열심히 노력하고 있었던 거예요. 온 가족이 굶기를 밥 먹듯이 하고 힘든 상황이 거듭되다 보면 살짝 공짜도 바라고 편하게 살고 싶을 텐데도 선비는 정직하고 곧은 마음을 굳게 지키며 살았어요.