슬픔이 영혼을 정화한다는 말이 실감 나는 그림책 여덟 살 고아와 늙은 곰이 세상을 떠돌며 서로 의지하고 꿈과 후회를 고백하는 사이가 됩니다. 곰이 구경꾼들 앞에서 재주를 부려 받은 몇 푼 돈으로 연명하며 세상을 떠돌던 둘은 어느 날 세상의 모든 곰을 잡아 죽이라는 왕의 명령에 따라 영영 이별하게 됩니다. 아이는 곰을 찾아 세상을 헤매고 정처 없이 떠돌다가 결국 잔인하고 냉혹한 인간 세상을 버리고 숲속으로 들어가 곰이 되어 살아갑니다. 힘없고 약한 존재 어린이와 늙어 쓸모없어진 곰은 세상이 원치 않는 약자들이었습니다. 강자들이 지배하는 세상에서 또다시 버림받고, 사랑하는 존재를 빼앗겨야 했던 아이는 어쩌면 오늘날을 살아가는 모든 사회적 약자를 상징하는지도 모릅니다. 아이와 곰의 말 없는 사랑과 처절한 슬픔이 읽는 이의 가슴을 아프게 하는 아름다운 그림책입니다. 특히 여러 겹 바른 물감과 절제된 선이 고통과 침묵을 환기하는 그림은 책을 읽고 나서도 오랫동안 잔상이 기억에 남는 서정성의 정수를 보여줍니다.