미생물의 종류를 알기만 하는 걸 넘어서 미생물과 똑같이 느끼고 생각할 수 있도록 해 주는 책! 미생물의 리얼한 생활 속으로 빠져들게 하는 완벽한 스토리텔링과 수준 높은 설명 ‘미생물 덕분이야’ 시리즈는 오스트레일리아 연방과학산업연구기구(CSIRO) 산하 과학 전문 출판사에서 펴낸 Small Friends 시리즈의 한글판입니다. 과학자, 선생님, 학생, 예술가가 힘을 합쳐 미생물의 세계로 안내하는 책이죠. 이 시리즈의 뛰어난 점은 완벽한 스토리텔링과 수준 높은 설명이에요. 책의 앞부분에서는 미생물 세계 속 공생 관계를 미생물이 주인공이 되어 펼쳐지는 이야기를 통해 보여 줍니다. 과학 원리를 정확하고 자세하게 담아낸 스토리텔링이어서 더 실감이 나는 이야기 속으로 어린이들은 빨려 들어갈 거예요. 그리고 미생물과 함께하는 모험 속에서 미생물과 똑같이 느끼고 생각하면서 공생이 어떻게 이뤄지는지를 자연스럽게 이해하게 됩니다. 책의 뒷부분에서는 앞에서 다룬 주제를 과학적으로 더 깊이 살펴보고 있어요. 공생의 원리를 한눈에 파악할 수 있도록 하는 체계적인 설명뿐 아니라, 이야기 속 문장 하나하나에 담겨 있는 과학까지 꼼꼼하게 담아냈습니다. 최신 연구 성과까지 들어 있어 다소 어려울 수도 있지만, 어린이가 쉬운 책만 보라는 법은 세상 어디에도 없잖아요. 배움에서 가장 중요한 건, 어려워도 견디며 앎의 세계를 조금씩 넓혀 가는 것이기도 하고요. 이를 위해 ‘미생물 덕분이야’ 시리즈는, 스토리텔링과 과학 지식이 조화를 이루도록 하여 어린이가 흥미를 잃지 않으면서도 미지의 세계를 끈기 있게 탐구하도록 안내하고 있습니다. 선충과 세균이 펼치는 10일 동안의 모험 이야기 두 번째 책인 『흙 속의 나무 구조대』는 선충과 세균이 애벌레의 공격에서 나무를 구하는 이야기입니다. 나무는 공격을 받을 때 특별한 화학 물질을 뿌리를 통해 내보냅니다. 일종의 구조 신호 같은 거죠. 그러면 지렁이를 닮은 선충이 그 신호를 감지하고서 나무 쪽으로 여행을 떠납니다. 위험한 세균을 몸속에 태우고 말이죠. 편안하고 즐겁기만 한 여행은 아니에요. 곰팡이와 진드기 같은 포식자의 위협과 목숨을 건 전투가 기다리고 있는 위험천만한 모험이죠. 선충과 세균은 무사히 나무에 도착할까요? 그리고 애벌레를 물리치고 나무를 구하는 데 성공했을까요? 우리 발밑에 숨겨진 놀라운 세계 속으로 여러분을 초대합니다. 모든 생명은 서로 도우며 살고 있다 만약 나무를 돕는 곰팡이가 없다면, 선충과 세균이 제 기능을 못 해서 애벌레를 막지 못한다면, 세균들이 서로 의사소통하지 못해 빛을 낼 타이밍을 놓친다면, 공생 조류가 한꺼번에 모두 산호 몸 바깥으로 쫓겨난다면, 나무도 오징어도 산호도 살아가기 힘들어질 것입니다. 물론 나무와 오징어와 산호가 아픈데 공생 미생물이라고 멀쩡할 수는 없겠죠. 맨눈에는 보이지 않는 작은 세계에서부터 생명체들은 촘촘하게 연결되어 서로 도우며 살고 있습니다. 우리가 별 관심을 두지 않는 어느 작은 생명체도 생태계에서는 없어서는 안 되는 중요한 존재인 거예요. 우리는 어떤가요? 전체 생명의 그물 속에서 우리의 자리는 어디인가요? 우리는 어떤 도움을 받고 무슨 도움을 주고 있는가요? 무엇보다 ‘미생물 덕분이야’ 시리즈를 특별하게 만드는 건, 이 시리즈가 기후 위기 시대이기에 더더욱 중요한 ‘공생’을 깊이 다루고 있다는 점입니다. 이 시리즈를 통해 어린이들이 ‘공생의 상상력’에 더 활짝 눈뜨기를, 그리하여 다른 생명과 조화롭게 살아가는 세상을 꿈꾸기를 바라 봅니다.