★2022년 뱅크 스트리트 교육대학 선정 최고의 그림책★ 슬픔과 상실의 감정을 받아들이는 법, 한 뼘 성장하는 치유의 과정 상실감은 아이에게 참으로 낯선 느낌입니다. 하지만 아이는 자신에게 벌어진 낯선 일들과 감정을 모르는 체하거나 숨기지 않습니다. 먹구름이 머리 위에 무겁게 내려앉아 불편하고, 비누가 눈에 들어간 것처럼 쉼 없이 눈물이 흐르며, 문어가 심장을 움켜쥔 것처럼 아프다고 표현하지요. 중요한 점은, 아이가 이러한 모든 감정을 가족과 함께 나눈다는 점입니다. 이러한 과정을 통해, 점차 슬픔의 감정을 받아들이고 애도의 과정을 거쳐 회복의 단계로 들어섭니다. 실제로 나의 감정을 있는 그대로 받아들이고, 말이나 글로 표출하는 것은 어려운 감정에서 벗어나기 위한 중요한 과정입니다. 감정을 밖으로 꺼내는 것 자체만으로도 치유의 효과가 있다고 하지요. 또 하나 주목할만한 점은, 가족들이 아이를 대하는 모습입니다. 아이의 말을 경청하고, 아이의 감정이 당연하다고 인정해주는 모습을 통해, 힘들어하는 아이의 곁에서 어른이 어떤 역할을 할 수 있는지 배울 수 있습니다. “우리는 언제나 함께 있어요.” 소중한 누군가를 잃은 모든 이를 위한 책 뭉치는 아이에게 아주 특별한 존재였습니다. 폭신한 베개가 되어 주기도 했고, 옷에 흘린 소스를 말끔히 핥아주는 세탁기이기도 했습니다. 무엇보다 아이를 가장 많이 웃게 해주는 개그맨이기도 했지요. 한없이 슬퍼하던 아이는 어느새 뭉치와의 추억을 떠올리며, 뭉치와 함께할 수 있어서 정말 행운이었다고 생각하게 됩니다. 그리고 뭉치가 꿈속에 찾아와 먹구름과 비누, 문어를 쫓아내 준 후에 깨닫습니다. 내가 기억하는 한, 뭉치는 언제나 나와 함께 있을 거란 사실을요. 이 책은 먹구름과 비누, 문어가 이제 찾아오지 않을 것이라고 말하지 않습니다. 언젠가 다시 찾아오겠지만, 뭉치와 함께했던 추억이 힘이 되어 줄 것이라 이야기합니다. 우리 또한 어느새 회복된 듯하다가도, 종종 슬프고 그리워지는 시간을 마주하게 될 것입니다. 그럴 때마다 우리의 삶에 ‘나의 뭉치’가 어떤 방식으로든 연결되어 있다는 깨달음은 위로와 희망이 되어 줄 것입니다. 단순하고 꾸밈없는 글과 그림을 통해 편안하게 전달되는 메시지 사랑하는 누군가와의 헤어짐, 특히 ‘죽음’은 꺼내기 쉽지 않은 주제입니다. 이런 어려움은 때로 장황한 설명과 은유를 낳게 하지요. 『뭉치와 나』는 정반대의 스타일을 선보입니다. 글과 그림이 모두 쉽고, 단순하고, 꾸밈이 없고, 정직합니다. 심리학자인 알리스타 아코스타의 글은 읽는 이에게 안도감을 줍니다. 메르세 갈리는 단순한 선과 톤 다운된 색채를 통해 차분하면서도 희망적인 느낌을 전합니다. 글과 그림이 완벽하게 조화를 이루며, 누구나 받아들일 수 있는 방식으로 죽음과 슬픔, 애도의 과정을 그리고 있습니다. 죽음과 슬픔에 대한 정직하고 현실적인 이야기. 모두를 위한 가치 있는 작품. - Starred review. School Library Journal 인간과 개의 특별한 관계, 그리고 그들을 떠나보낸 뒤 느끼는 감정에 대한 특별한 책. 슬픔과 애도의 과정을 탁월하게 보여준다. - NetGalley-Educator 이 책이 주는 위안이 좋다. - NetGalley- Bookseller 모든 종류의 상실로 힘들어하는 어린이를 위한 책 - Storywraps Blog