아이는 질문으로 자란다! 나무와 자연, 인간의 삶에 대한 천진한 물음을 통해 아이의 정서와 사고를 키우는 책 어디든 나무가 있는 곳이라면 가능한 ‘내 집 앞 자연 생태 교육’ 동화 척박한 도시 환경에서 가장 쉽게 접할 수 있는 자연물은 단연 '나무'일 것이다. 집 안 화분에서도, 집 밖으로 한 발짝만 나가면 있는 화단에서도 나무는 자리를 지키고 있다. 이 같은 일상의 자연 존재 속에서 큰 의미를 찾고 감성을 느끼는 것은 또 하나의 생태교육이다. 『나무를 만날 때』는 나무와 다른 나무, 크고 작은 동식물들과 자연 생태, 나무와 인간의 삶 등 나무를 중심으로 한 생명의 상호작용을 알려주는 책이다. 이를 위해 책 속 화자는 부드러운 어조로 아이의 눈높이에서 질문들을 던진다. 나무를 생명으로써 인지하게 하는 물음("움직이고 숨 쉬고 춤 추는 하나의 생명체가 여기 있는데, 보이니?")부터 존재의 개별성과 고유성을 깨닫게 하는 질문들("이 나무는 다른 나무들과 같을까?"), 나무를 둘러싼 자연 생태에 대한 궁금증("나무에도 가족이 있다는 거 알아?”), 우리 삶과의 연결성에 대한 호기심("얼마나 많은 아이들이 나무 그늘 아래서 뛰어놀았을까?) 등등, 다양한 물음에 대한 답을 찾아가다 보면 아이의 마음 그릇은 생명과 삶에 관한 배려와 존중으로 가득 채워질 것이다. 조화와 공생, 그리고 자연 생태에 관한 사고력과 이해력이 한 뼘 더 커지는 것은 물론이다. 역자의 말 글을 읽으며 나무라는 숨 쉬는 생명체와 만나고 그림을 읽으며 세상의 작고 고유한 존재들에 시선을 두게 되는 그림책 매일 스치던 나무가 문득 신비롭게 보인 적 있나요? 볕을 향해 뻗은 나뭇가지의 몸짓에서 애틋함을 느낀다든가, 600년 된 회화나무껍질에 손바닥을 대고 서서 수십 년 전 이 자리에 섰을 누군가를 떠올린다든가 했던 적 말이죠.나무도 이따금 외로울까? 이 나무는 수백 년 동안 여기서 무엇을 보았을까? 산책하다 문득 걸음을 멈추고 이런 생각을 하는 당신이라면 그림책 『나무를 만날 때』를 꼭 펼쳐보세요. 나무에 관한 한 편의 아름다운 서정시가 여기 있습니다.그림책 『나무를 만날 때』를 읽고 나면 풍경에 불과했던 나무 한 그루를 새로운 감각으로 만나게 될 겁니다. 나무라는 초록의 경이로운 우주가 바로 당신 곁에 있어요. 바야흐로 나무와 만나기 참 좋은 계절이네요. -이현아(교사, 좋아서하는그림책연구회 대표)