“꼬동꼬동! 내가 특별하다고?”는 남강의 멸종위기 민물고기들을 주인공으로 한 그림책으로, 생명 존중과 자연 보호의 중요성을 어린이들에게 알리고 있습니다. 이 책은 각기 다른 개성을 지닌 민물고기들이 서로의 이야기를 나누며 자신만의 특별함을 발견하는 과정을 통해, 어린이들에게 소중한 교훈을 전달하고자 합니다.

이야기는 남강 물줄기에 사는 다양한 민물고기들이 자신들의 고민과 특별한 점을 나누는 형식으로 진행됩니다. 주인공인 흰수마자 흰별이, 여울마자 여울이, 남생이 할아버지, 얼룩새코미꾸리 미끌미끌 새코, 그리고 꼬치동자개 꼬동이는 각자의 특징과 어려움을 솔직하게 이야기합니다.

꼬동이는 자신의 가시 때문에 친구들과의 관계에서 어려움을 겪고 있습니다. 흰별이와 짝이 되었지만, 인사하려다가 가시에 찔려서 흰별이가 화를 내게 되고, 여울이의 목도리가 가시에 걸려 찢어지는 사건으로 인해 더욱 우울해집니다. 이런 상황 속에서 꼬동이는 자신이 특별하다고 느끼지 못하고, 친구들과의 관계에서 소외감을 느낍니다.

그러던 중 남생이 할아버지가 나타나 꼬동이에게 자신의 가시가 특별한 자신만의 특징임을 일깨워 줍니다. “나에게 등딱지가 있듯이 네겐 가시가 있어. 너의 가시는 불편할지도 모르지만, 그것이 너만의 특별함이 아닐까?”라는 할아버지의 말은 꼬동이에게 큰 위로가 됩니다.

이 책은 단순한 동물들의 이야기로 끝나지 않고, 어린이들에게 자신의 개성과 남들과의 관계에서 생기는 갈등을 이해하고 극복하는 방법을 제시합니다. 또한, 친구들과의 소통과 이해의 중요성을 강조하며, 서로 다름을 인정하고 존중하는 자세를 심어주고 자신만의 특별함을 발견하게 도와줍니다.