“어흥! 나는 호랑이야!”
자신감 넘치는 호랑이가 되어 볼래요?

작고 귀여운 생쥐가 길을 가다 라쿤을 만났어요. 생쥐는 당당하게 자신을 호랑이라고 소개했어요. 여우에게도, 앵무새에게도 말이에요. 동물들이 호랑이의 특징을 말하며 설득해도 소용이 없었지요. 생쥐는 끝까지 자신만만하게 "어흥! 나는 호랑이야!"라고 우겼답니다. 대체 생쥐는 왜 호랑이라고 생각하는 걸까요?

『어흥! 나는 호랑이야!』는 생쥐가 자신을 호랑이라고 주장해서 일어나는 유쾌하고 상상력 가득한 그림책이에요. 아이는 첫 장면에서 주인공 생쥐가 호랑이라고 말하는 장면을 보며 "생쥐인데 왜 호랑이라고 하지?" 하면서 고개를 갸웃하게 될 거예요. 그다음엔 호랑이와 생김새는 물론이고, 그 어느 것도 같은 게 없는 생쥐를 바라보며 신선한 재미와 궁금증을 느끼게 되지요. 아이처럼 한사코 우겨 대는 황당한 생쥐 덕분에 호랑이의 특징에 대해서도 잘 알게 될 거예요.

독자들은 이 그림책을 읽고 몇 가지 생각을 할 수 있어요. 하나는 자신을 호랑이라고 굳게 믿는 생쥐를 보며 자신의 생각과 믿음이 확고하다면 자신감 있게 누구든 설득할 수 있다는 거예요. 진짜 호랑이를 오히려 당황하게 만든 당당한 생쥐처럼 말이에요. 또 다른 감상은 모두가 공감할 수 없는 자기만의 주장을 무조건 끝까지 고집해서는 안 된다는 것이지요. 그러다가는 자칫 외톨이가 될 수 있고 다른 사람들에게 거짓말쟁이, 허풍쟁이라고 여겨질 수도 있으니까요. 끝으로 날카로운 이빨과 뾰족한 발톱, 기다린 꼬리가 없는 생쥐가 자꾸만 덩치 크고 힘센 동물이 되고 싶어하는 것에 대한 경계예요. 아무리 우겨도 생쥐는 호랑이가 될 수 없어요. 악어도 될 수 없고요. 자신을 부끄러워하며 친구처럼 되고 싶어하지 말고, 있는 그대로의 내 모습을 받아들이고 특장점을 키우는 것이 진정 당당해지는 방법이에요. 그림책을 읽고 나면 아이의 생각을 물어보세요. 우선 아이의 생각에 깊이 공감해 준 뒤, 이야기에 담긴 다른 면도 말해 주면 좋을 거예요.

이 이야기는 그 밖에도 생쥐와 동물들이 주고받는 반복되고 재치 넘치는 대화로 풍부한 어휘들을 익히는 데 도움을 줍니다. 또한 당당하게 주장하는 생쥐의 표정과 몸짓, 이를 바라보는 다른 동물들의 반응은 아이가 타인의 생각과 감정을 생각해 보는 기회가 될 거예요.