아기토끼, 아기여우, 아기곰의 신나는 숲 속 이야기
노란 양동이를 갖고 싶어하는 아기여우의 마음을 잔잔하게 그려, 어린이의 사랑을 한몸에 받은『노란 양동이』에 이어 어린이의 마음을 정감 있게 잘 나타낸 아기여우 시리즈 3권이 나와, 전 4권이 완성되었다. 따로 또 같이 볼 수 있게 각각 다른 이야기를 연작 형태로 쓴 동화이다.
이 책은 어린아이같이 맑은 심성을 가진 아기여우와, 아기토끼, 아기곰의 이야기다. 하늘을 날아다니지 않는 종이 비행기는 죽은 거나 마찬가지라며 멀리 날아가 버린 종이 비행기를 보며 좋아하는 아기여우, 흔들다리 건너편에 있는 여자 아기여우를 만나기 위해 매일매일 조금씩 흔들다리 건너는 연습을 하는 아기여우, 좀더 크면 다리 건너편에 있는 친구들을 만나러 가자고 아기여우를 말리는 곰과 토끼. 여자 아기여우를 만나 즐겁게 놀다가 다시 친구들한테 돌아오는 아기여우는 가슴 속에 그 무엇과도 바꿀 수 없는 보물을 간직하게 된다.
아이들의 보물은 단순한 장난감이 아니라, 생명을 갖고 아이들과 이야기하고, 살아 숨쉬는 친구라는 걸 작가는 작품을 통해서 잘 보여 준다. 망가지기도 하고 없어지기도 하지만 보물과 함께한 시간은 영원히 가슴 속에 남아 있다. 보물을 하나씩 잃어버릴 때마다 아이들은 한 걸음 한 걸음 어른의 세계로 다가서는 것인지도 모른다는 작가의 말처럼 아기여우도 언젠가는 어른이 되겠지만, 숲 속에서 토끼랑 곰이랑 함께 뛰어놀던 때는 잊지 않을 것이다.
『흔들다리 흔들흔들』을 쓰면서 흔들다리의 느낌을 잘 살리기 위해 작가는 화가와 함께 배경이 될 만한 흔들다리를 직접 찾아다녔다고 한다. 머리로만 쓴 글이 아니라 가슴으로 느끼며 직접 체험하면서 쓴 글이다. 그래서 두려우면서도 다리 건너편에 있는 여자 아기여우를 만나기 위해 한 칸 한 칸 널빤지를 건너가는 아기여우의 마음이 생생하게 나타난다. 파스텔톤의 색감과 수묵으로 간결하게 나타낸 아기여우의 표정은 리듬감을 살려 쓴 글과 잘 어우러진다.
