세상으로 나아가는 어린이에게 용기를 주는 말, “괜찮아, 괜찮아.”

아이는 아주 어릴 때부터 할아버지와 산책을 해왔습니다. 풀, 나무, 하늘, 자동차……, 세상으로 나오며 하나하나 알게 되었지요. 새로운 것들을 발견하고 배우는 아이에게 세상은 재미있고, 신기했을 거예요. 하지만 새로운 것을 알아갈수록, 세상 밖으로 나올수록 두렵고 난처한 것도 있다는 걸 아이는 알게 됩니다. 이웃집 친구가 괜히 때리거나 이상한 표정을 지을 때, 어떻게 해야 할지 몰라 난처하기도 하고, 자신을 보고 으르렁거리는 개도, 위험하게 자신의 옆을 쌩하고 지나가는 자동차가 무섭기도 하지요. 무서운 병균이 있다는 것도, 갑자기 사고가 날 수도 있다는 것도 아이는 걱정이 됩니다. 가끔 읽을 수 없는 글자를 발견하게 될 때도요.

그럴 때마다 할아버지는 괜찮다고 아이에게 이야기해줍니다. 두려운 마음이 들어 걸음을 멈출 때면 할아버지의 괜찮다는 말이 마법처럼 앞으로 한 걸음 나아가게 하지요. 할아버지의 “괜찮아, 괜찮아.”라는 말은 아이에게 세상으로 나아가는 용기가 되어 줍니다. 두려운 순간마다 돌아오는 괜찮다는 격려의 말은, 걱정하는 것보다 위험한 일이 일어나지 않는다는 것을, 아프거나 다쳐도 시간이 지나면 낫는다는 것을, 언제든 새로운 친구를 사귈 수 있고, 더 많은 책을 읽을 수 있다는 것을 알게 하지요. 이 책은 세상으로 나아가는 어린이에게 전하는 따뜻한 격려를 전하는 그림책입니다.

세대를 건너 전하는 사랑의 말, “괜찮아요, 괜찮아요.”

이제 제법 자란 아이는 많은 것을 알게 되었습니다. 모두와 잘 지내지 않아도 괜찮다는 것을, 갑자기 자동차나 비행기 사고가 일어나는 것이 드문 일이라는 것을요. 서로를 잘 몰라도 마음이 통할 수 있고, 어려운 책을 읽는 것도 사실은 그렇게 어려운 일이 아니라는 것도 이제는 알지요. 산책하는 길에서 할아버지에게 들었던 따뜻한 격려의 말은 아이를 성장시키고, 단단하게 만들었습니다. 시간이 흘러 함께 산책하며 세상으로 나아가도록 용기를 주었던 할아버지가 더는 함께하지 못하게 되었을 때, 아이는 할아버지에게 말합니다. “괜찮아요, 괜찮아요.”

이 그림책은 세대를 넘어 서로에게 전하는 마음을 보여주고 있습니다. 할아버지가 들려주었던 작고 따뜻한 속삭임이 아이에게는 다짐이자 약속이 되었고, 아이는 다시 할아버지에게 돌려주지요. 어릴 적 아이에게 전하던 격려와 사랑이 이제 할아버지에게로 돌아갑니다. 아이가 사랑받고, 온전히 자라 다시 가족에게 그 마음을 전할 수 있을 때, 우리는 여전히 많은 사랑이 아이와 가족에게 남아 있다는 것을 발견하게 됩니다.