탐험 소설이 이끄는 호기심과 흥미, 마치 삽화가를 대동하고 미지의 세계를 탐험하러 나서서 그려 온 듯한 세밀하고 박물학적인 일러스트레이션, 단아하면서 생동하는 문체, 울림이 깊은 주제를 독자들에게 가만히 각인시키는 솜씨가 훌륭하게 어우러진 아름다운 책입니다. 주인공은 19세기의 영국 지리학자. 그는 어느 날 부두를 산책하다가 그의 인생을 송두리째 바꾸어 놓을 물건을 사들입니다. 그것은 이상한 그림이 조각되어 있는 커다란 이(치아)였지요.