에이드리엔 케너웨이(Adrienne Kennaway, 1945~)는 뉴질랜드에서 태어나 유년기와 청년기를 케냐 등 동아프리카에서 보내며 아프리카 대자연의 생명력을 화폭에 담아온 세계적인 그림책 작가이자 일러스트레이터입니다. 런던 일링 예술대학(Ealing College of Art)과 이탈리아 로마 국립미술원(Accademia di Belle Arti)에서 순수미술을 전공했습니다. 글 작가 므웬예 하디티(Mwenye Hadithi)와 함께 아프리카 야생동물 설화 시리즈를 선보이며 전 세계적인 찬사를 받았고, 1987년 《꾀 많은 카멜레온(Crafty Chameleon)》으로 영국 최고 권위의 그림책 상인 케이트 그린어웨이상을 수상하며 세계적인 거장의 반열에 올랐습니다. 작가의 화풍은 아프리카의 강렬한 태양과 대자연의 원초적 에너지를 담아낸 찬란한 수채화 기법과 전통 민속 예술에서 영감을 받은 장식적 패턴이 가장 큰 특징입니다. 맑고 투명하면서도 농밀한 수채 물감의 번짐 효과를 자유자재로 다루어, 동물의 가죽과 비늘, 무성한 열대림의 나뭇잎, 붉은 흙의 질감을 눈부시도록 아름답고 감각적으로 구현합니다. 야생동물의 생태학적 특징을 정확히 포착하면서도 풍부한 표정과 익살스러운 동작을 덧입혀, 화면 전체에 유쾌한 활력과 서사적 긴장감을 동시에 불어넣습니다. 1987년 케이트 그린어웨이상 수상작인 《Crafty Chameleon(꾀 많은 카멜레온 / 영리한 카멜레온)》에서도 에이드리엔 케너웨이의 눈부신 색채 감각과 연출력이 정점에 달합니다. 숲속의 사나운 포식자인 표범과 거대한 악어에게 괴롭힘을 당하던 작고 힘없는 카멜레온이, 주변 환경에 맞춰 몸 색깔을 바꾸는 위장술과 비범한 지혜를 발휘해 두 맹수를 서로 맞서게 만들어 혼쭐을 내주는 아프리카 전통 트릭스터(Trickster) 설화를 다뤘습니다. 카멜레온의 다채로운 변색 과정과 거대 맹수들의 당황한 표정이 생동감 넘치는 파노라마 수채화로 펼쳐지며, 어린이 독자들에게 덩치와 힘보다 지혜와 기지가 지닌 위대함을 통쾌하고 아름다운 예술적 감동으로 전합니다.