마우이의 어머니는 갓 태어난 마우이가 죽은 줄 알고 강물에 실어 보냅니다. 성경에 나오는 모세처럼 강물에 떠내려가게 되죠. 마우이는 신에 의해 구출되어 마법을 배우고, 어머니를 만나러 땅 위로 올라옵니다. 마우이는 형들에게 따돌림을 당할 때도 용기를 잃지 않고 기발한 생각을 하며 형들을 깜짝 놀라게 해 줄 방법을 찾습니다. 이런 마우이의 모습을 보면서 어떤 환경에서나 적응하는 적극적인 태도에 박수를 보내고 싶어집니다. 피 한 방울로 큰 가오리를 잡는 마우이는 자기를 무시하는 형들로부터 영웅이라는 말을 듣습니다. 이 이야기를 읽은 어린 독자들은 처음에는 보잘 것 없었던 마우이가 멋진 영웅이 되는 것을 보고 자신의 환경을 극복할 용기를 얻게 됩니다. 이렇듯 『마법 소년 마우이와 커다란 물고기』는 창조 신화이면서 동시에 영웅 신화이기도 합니다.