반쪽이는 몸이 온전하지 못한 주인공 반쪽이가 지혜와 용기로 온갖 어려움을 이기고 어른으로 성장하는 모습을 재미있게 그린 옛이야기예요. 눈과 귀와 팔과 다리가 하나씩밖에 없는 반쪽이는 세상에서 가장 모자란 사람을 상징하지요.
자식이 없는 부인이 어느날 꿈을 꾸었는데 꿈속에 노인이 나타나서 말해요. 냇가에 가서 물고기 세 마리를 잡아다 구워 먹으면 아들 셋을 나을 거라고요. 부인이 물고기 두 마리 반을 먹고 쉬는 참에 고양이가 반 마리를 냉큼 물어 가지요. 그러고 나서 세 아들을 낳았는데 그 중 셋째 아들의 모습이 반쪽이에요. 눈과 코와 귀가 하나, 다리와 팔도 한쪽뿐, 반쪽이로 태어난 이유가 아주 황당하지요? 아마 그것은 사람이 태어난 모습이 부모의 책임이 아니라 운명에 달려 있다는 뜻일 거예요.
형들은 이런 동생을 챙피하게 여겨 반쪽이가 따라오지 못하게 괴롭히지만 아무리 어려운 일을 만나도 반쪽이는 용기와 자신감을 갖고 지혜롭게 대처하여 어려움을 이겨냈답니다.