고약한 사또는 만덕의 어머니를 뺏으려고 만덕 아버지에게 황소가 낳은 송아지와 겨울에 산딸기를 구해 오라고 한다. 아버지는 근심걱정에 싸여 어찌할 바를 모르나 어린 아들 만덕이는 꾀와 재치로 아버지를 궁지에서 구하고 오히려 사또를 실컷 곯려준다.