조선 광해군 시절에 허균이 지은 우리나라 최초의 한글 소설로 당시의 사회적 병폐를 꼬집은 작품이다. 길동은 명문 재상의 둘째 아들이지만 어머니가 천한 신분이라 하여 아무리 공부를 잘 하고 능력이 뛰어나도 올바른 대우를 받을 수 없었다. 그래 혼자의 노력으로 무술을 익힌 길동은 마침내 집을 나와 도둑의 우두머리가 된다. 활빈당이라는 도둑의 무리를 이끄는 길동은 못된 벼슬아치들을 혼내고 약한 백성을 돕는다. 끝내 임금에게서 병조판서 벼슬을 받아 계급 차별의 벽을 무너뜨린 길동은 배에 부하들을 싣고 새로운 나라를 세우려는 꿈을 안은 해 먼 섬으로 떠난다. 부패가 없는 이상국을 건설하려는 의지가 담긴 이야기이다.