최고의 선물은 ‘사랑’을 표현하는 것
첫걸음을 떼었을 때, 처음으로 “엄마”하고 말했을 때, 유치원 첫 발표회 때… 중요한 순간 곁에서 그 모습을 지켜보지 못했다며 가슴 아파하는 직장맘들의 한숨소리가 부쩍 커지고 있다. 자녀의 미래를 위해 아침마다 현관문을 나서지만, 자신의 역할을 다른 사람에게 맡겨야 할 때 느끼는 감정은 아쉬움이 아닌 아픔이다. 그러나 다른 무엇으로는 보상할 수 없다. 엄마의 자리를 보육원 선생님이 대신할 수 없듯이, 엄마의 사랑을 물질이 대신할 수 없기 때문이다.

재치 있고 가슴 뭉클한 사랑의 대화
뉴욕타임즈 베스트셀러이자 ‘2007 런던 북 페스티벌 올해의 어린이 책’에 선정된 『이 세상 무엇보다 사랑해』는 엄마의 사랑 고백이 필요한 아이를 위한 책이다. 또한 자녀와의 대화가 목말랐던 엄마를 위한 책이다. 양면에서 이야기가 시작되는 구성으로, 엄마의 사랑과 아이의 사랑을 각각의 입장에서 재치 있고 가슴 뭉클하게 표현하고 있다.
잠자리에 들기 전에, 또는 주말에 자녀를 무릎에 앉혀 놓고 이 책을 한 장 한 장 넘기면서 천진난만한 그림 속에 담겨 있는 사랑의 메시지를 찾아보자. 그동안 나누지 못했던 사랑의 대화가 자녀와 엄마 사이에 커다란 교감을 만들어 낼 것이다. 따뜻한 자궁 속에서 엄마와 자녀가 원래 하나였던 그때처럼.

사랑받은 아이가 성공한다
스탠포드 대학의 연구에 의하면, 4살 된 아이들 중 ‘정서지능’이 높았던 아이들이 청소년 시절 성적이 우수하고, 학교에서 교사와 학우들의 평가도 좋았다고 한다. 정서지능은 어린 시절 부모와 자녀 사이에 나타나는 강한 정서적 유대인 애착관계를 통해 크게 성장하게 된다. 쉽게 말해서 어린 시절 부모에게 사랑받고 자란 아이들이 성인이 되어서 성공할 확률이 높다는 것이다.
너무 바빠서 자녀와 함께할 시간이 부족하다 해도 시간의 양보다는 관계의 질이 더 중요하다는 것을 기억하자. 함께 있을 때 진심으로 사랑을 표현하고 대화를 나눈다면 자녀가 따뜻한 가슴을 가진 인재로 자라게 될 것이다. 우리 아이가 밝고 건강한 정서를 가진 안정적인 사회인으로 성장할 수 있도록 더 늦기 전에 고백하자. “이 세상 무엇보다 사랑해”라고.